Hong Kong, part III

Nog een kort bericht van het vliegveld, waar men Free Wifi blijkt te hebben. Onze laatste dag in HK hebben we o.a. doorgebracht in de Botanische Tuin, die dan wel niet de mooiste is die we ooit hebben gezien, maar waar men wel een mooi standbeeld van King George heeft staan (degene die Edward mocht opvolgen omdat die niet langer mocht na zijn huwelijk met een gescheiden vrouw). Daarna voor de laatste keer met de Star Ferry terug naar Kowloon. En nu in afwachting van weer een nacht in het vliegtuig.

Foto boven: Ronald doet King George na.
Foto onder: De Star Ferry, in dit geval van Wan Chai (exhibition Centre) naar Tsim Shat Sui (Kowloon).

Hong Kong, part II

Ook de nieuwe dag ziet er zonnig uit, dus een geschikt moment om met het kabelbaantje af te reizen naar Victoria Peak, op Hong Kong Island. Onderweg daar naar toe viel ons weer de bling-cultuur van HK op. Alles moet glimmen, knipperen, of van een duur merk zijn (en liefst dit alles tegelijk).

Veel gebouwen (althans, de nieuwe, 'corporate buildings') bevatten ook aardig wat chroom, glas, of andere spiegelende opppervlakken (getuige de foto hieronder van het plafond van het buitenterras van de coffeeshop waar we ons eerste drankje van de dag hebben genuttigd).

Eenmaal aangekomen op Victoria Peak, met een tram die onder een hoek van 45 graden naar boven wordt gesleurd aan een stalen kabel, was het zicht nog steeds min of meer in orde. Dus hebben we van daar uit een prachtige wandeling gemaakt van een ruim uur rondom de hoogste berg, over de plaatselijk befaamde Lugard Road (aangelegd in 1913, ze werd beschouwd als bouwkundig hoogstandje), met fantastische uitzichten rondom op zee, haven, en hoge torens, torens, torens (maar natuurlijk alleen als het niet al te mistig is, en dat komt nogal eens voor). Onderweg zicht op bijzondere planten en bomen en uitleg over de daar levende vogels en insecten. Vééél te veel foto's gemaakt, maar de meeste daarvan zijn ook terug te vinden in bijgevoegd panorama over de stad, met links & rechts onder nog een beetje jungle, verder op de voorgrond de Central Busines District van Hong Kong Island (met '2 International Financial Centre' als hoogste punt) en in de achtergrond Kowloon, het deel van HK dat op het vaste land ligt (en waar ook ons hotel ligt).

In de avond nog eens terug naar de waterkant, maar nu vanaf de kant van Kowloon, voor de, volgens Guinness, grootste 'outdoor perpetual sound & light show on the planet'. Klokslag acht barst in Kowloon de muziek los langs de kades, en aan de overkant de verlichting (met spots & lasers). De organisatie van dit geheel, om tientallen torenflats synchroon te laten meedoen, is adembenemend.

Hong Kong, part I

We zijn halverwege, in Hong Kong. En het weer lijkt ook halverwege (tussen winter in Nederland & zomer in Nieuwzeeland), het is hier een graad of 15 en licht bewolkt. Dat is een stuk beter dan tijdens ons (enige) eerdere bezoek, toen het miezerde en een stuk koeler was. We gebruiken de middag, na onze doorwaakte nacht aan boord van een 747, voor een tochtje met de pont en een bezoek aan de Man Mo Temple, één van de mooiste in de stad. Het is zondag, en dat is vooral in de tempel goed te merken. Hééél vééél mensen op bezoek om de bijstand van de goden af te smeken, en allemaal met een dikke bos wierook, dus mogelijk is het plaatje wat wazig. Wij kwamen in ieder geval vrij snel in ademnood daarbinnen.

Op Hong Kong Island zijn er veel overdekte voetpaden 'op één hoog', die met viaducten over de brede drukke straten lopen, en vaak ook dwars door gebouwen heen. Het is als voetganger verreweg de snelste manier om ergens te komen, want op straatniveau kost elke kruising je vele minuten door het drukke autoverkeer en de daarop afgestelde stoplichten (het woord 'stop' in 'stoplichten' slaat hier eigenlijk alleen op voetgangers). En wat zou er nu een betere tijdsbesteding kunnen zijn dan om je vrije zondagmiddag met familie op een stuk karton op zo'n overdekt voetpad door te brengen, onderwijl een kaartje leggend of je nagels lakkend? Voor veel lokale bewoners (vooral vrouwen) is het blljkbaar een aantrekkelijk uitje, want het zat er vol, vol, vol. En dat terwijl er hier en daar, met enig zoeken, ook nog best wel wat groen is te vinden in de stad (en als je een beetje je best doet zelfs heel veel groen daarbuiten).

Vroeg naar bed, want toe aan een goede nacht.

Op de foto's: (wie)rook in Man Mo Temple (boven), Loes aan de Chinese thee & 'Congee' (geen aanrader) in een lokaal eettentje (linksonder), knipperende verlichting langs Nathan Road, de ADHD-boulevard van Kowloon (rechtsonder).

Hong Kong

Na de tocht met de Cable Car een tijd rondgezworven in de Central Disctrict, een vreemde mengeling van indrukwekkende hi tech wolkenkrabbers met aan hun voet onooglijke winkeltjes & chaotische markten. En in de doorgaande straten vooral héél véél Louis Vuitton, heel soms afgewisseld met een toefje Gucci. Met de aanstaande jaarwisseling in aantocht is iedereen erg druk met het gunstig stemmen van de goden met wierook, fruit & gebeden. Vooral in de Man Mo Temple aan Hollywood Road is het een komen & gaan van mensen die de toekomst in positieve zin trachten te beinvloeden. Wij contempleren mee, maar hebben verder geen fysieke offers gebracht.

Hong Kong

Na een brakke nacht ontwaakt in een mistig Hong Kong, waar we vanuit het hotel in Kowloon nu niet eens meer Hong Kong Island kunnen zien, terwijl dat toch hoogstens een kilometertje verderop is. Desondanks, en enigzins tegen beter weten in, toch de Cable Car naar Victoria's Peak genomen, hét uitje dat iedere bezoeker hier dient te ondernemen om te genieten van het prachtige uitzicht. Niet dus, ook al was het ritje er naar toe heel leuk (nog nooit in een tram gezeten die helt onder een hoek van 45 graden, je voelt je behoorlijk zwaarwichtig in de stoel gedrukt) en hadden ze op de top een lekkere Starbucks Caramel Macchiato voor ons klaar staan (jawel, ook hier. Waarom toch niet in NL?). Onderweg kwamen we deze noeste werker tegen die met een schepnet de haven probeert schoon te houden. Hij zal voorlopig niet zonder werk zitten.

Hong Kong

Fantastisch uitzicht vanaf Kowloon public pier op Hong Kong Island. Veel flats zijn extra versierd in verband met het aanstaande Chinese nieuwjaar.
Wel behoorlijk fris hier (hoewel dat nu ook wel weer meevalt als je het vergelijkt met de treurige beelden uit de rest van China die CNN volcontinue teisteren, het is hier een graad of twaalf).
Na een lange vlucht met British Airways (inderdaad, worstje als ontbijt) in Hong Kong aangekomen om een uur of vier, na een vermoeiende & haastige overstap op Heathrow (wat is dat toch een vervelend vliegveld). We zijn hier nog niet aan heel veel meer toegekomen dan het op & neer wandelen van Natan Road, Absolute Heaven 4 shopjunkies (maar dat zijn we beide niet). Morgen gaan we in ieder geval Hong Kong Island verkennen, en misschien nog wel een chinees tempeltje hier of daar. Ik zit hier te typen met een mooi uitzicht op de stad vanaf de 22e etage, maar dan tel je hier nog niet echt mee, want er staan aardig wat gebouwen in de buurt die gemakkelijk het dubbele halen. Ondanks jetlag toch maar vroeg naar bed, want van slapen kwam in de jumbo nu ook weer niet zo héél veel terecht (hoewel het wel eens erger is geweest).